Unspoken signs

One who reads an unspoken intention by observing its signs is, at all times, an ornament to the world encircled by the unfailing sea.

கூறாமை நோக்கக் குறிப்பறிவான் எஞ்ஞான்றும்
மாறாநீர் வையக் கணி

Regard as equal to the divine the person who understands, without uncertainty, what lies within another's mind.

ஐயப் படாஅது அகத்தது உணர்வானைத்
தெய்வத்தோ டொப்பக் கொளல்

Secure as an ally, at whatever fitting cost among one's resources, the person who understands another's sign from knowing how their own signs arise.

குறிப்பிற் குறிப்புணர் வாரை உறுப்பினுள்
யாது கொடுத்தும் கொளல்

Though alike in bodily form, those who grasp an intended thought before it is spoken are different in intelligence from those who cannot.

குறித்தது கூறாமைக் கொள்வாரோ டேனை
உறுப்போ ரனையரால் வேறு

If the eyes cannot understand another person's intention from visible signs, what distinctive function do they fulfil among the bodily faculties?

குறிப்பிற் குறிப்புணரா வாயின் உறுப்பினுள்
என்ன பயத்தவோ கண்?

As crystal takes on and shows the colour beside it, the face reveals the feeling that has grown strong in the heart.

அடுத்தது காட்டும் பளிங்குபோல் நெஞ்சம்
கடுத்தது காட்டும் முகம்

Is anything more perceptive than the face? Whether the heart feels delight or aversion, the face shows it first.

முகத்தின் முதுக்குறைந்தது உண்டோ உவப்பினும்
காயினும் தான்முந் துறும்

If one gains a person who can look into the mind through signs, understand the distress that has befallen, and relieve it, merely standing face to face is enough.

முகம்நோக்கி நிற்க அமையும் அகம்நோக்கி
உற்ற துணர்வார்ப் பெறின்

If a minister can discern the differing ways of a foreign ruler's gaze, the eyes themselves will declare that ruler's hostility and friendship.

பகைமையும் கேண்மையும் கண்ணுரைக்கும் கண்ணின்
வகைமை உணர்வார்ப் பெறின்

On examination, ministers who call themselves discerning have no measuring rod other than their eyes for gauging a ruler's intention.

நுண்ணியம் என்பார் அளக்குங்கோல் காணுங்கால்
கண்ணல்லது இல்லை பிற

Meeting in person and long familiarity are not required; shared inward understanding alone can confer the close relational standing of friendship.

புணர்ச்சி பழகுதல் வேண்டா உணர்ச்சிதான்
நட்பாங் கிழமை தரும்

When she returns my gaze, it is as if a striking goddess has brought an army along.

நோக்கினாள் நோக்கெதிர் நோக்குதல் தாக்கணங்கு
தானைக்கொண் டன்ன துடைத்து

The gaze of her kohl-lined eyes has two powers: one glance causes love's ache, the other cures it.

இருநோக்கு இவளுண்கண் உள்ளது ஒருநோக்கு
நோய்நோக்கொன் றந்நோய் மருந்து

Her stolen, fleeting glance when I look away is far sweeter than the joy of physical embrace.

கண்களவு கொள்ளும் சிறுநோக்கம் காமத்தில்
செம்பாகம் அன்று பெரிது

She looked, then shyly looked down; that tender glance poured life into our blossoming love.

நோக்கினாள் நோக்கி இறைஞ்சினாள் அஃதவள்
யாப்பினுள் அட்டிய நீர்

When I look, she looks at the ground; when I turn away, she watches me and softly smiles.

யான்நோக்கும் காலை நிலன்நோக்கும் நோக்காக்கால்
தான்நோக்கி மெல்ல நகும்

She never looks straight, but casts a teasing sidelong glance and rejoices within.

குறிக்கொண்டு நோக்காமை அல்லால் ஒருகண்
சிறக்கணித்தாள் போல நகும்

Though she speaks like a cold stranger, a loving heart's words are quickly understood.

உறாஅ தவர்போல் சொலினும் செறாஅர்சொல்
ஒல்லை உணரப் படும்

Harsh words and angry glances from a lover only veil the deep affection hidden beneath.

செறாஅச் சிறுசொல்லும் செற்றார்போல் நோக்கும்
உறாஅர்போன்று உற்றார் குறிப்பு

Unable to bear her sharp words, I looked with longing; she softened and gave a gentle, promising smile.

அசையியற்கு உண்டாண்டோர் ஏஎர்யான் நோக்கப்
பசையினள் பைய நகும்

Looking at each other like indifferent strangers is an art known only to true lovers.

ஏதிலார் போலப் பொதுநோக்கு நோக்குதல்
காதலார் கண்ணே உள

When the eyes of lovers meet in mutual understanding, spoken words have no purpose left.

கண்ணொடு கண்இணை நோக்கொக்கின் வாய்ச்சொற்கள்
என்ன பயனும் இல

The bangles that have slipped past the joint of my forearm — will they not proclaim it themselves, that the man of the shore has left me? Must I wait to be told?

துறைவன் துறந்தமை தூற்றாகொல் முன்கை
இறைஇறவா நின்ற வளை

When people have eyes like mine, eyes that go about beating a drum, whatever they are holding down inside is no hard thing for the town to come by.

மறைபெறல் ஊரார்க்கு அரிதன்றால் எம்போல்
அறைபறை கண்ணார் அகத்து

Look, over there: the man we love is going. Look, here: the pallor is already spreading over my body.

உவக்காண்எம் காதலர் செல்வார் இவக்காண்என்
மேனி பசப்பூர் வது

A sneeze rose in me as if it would come, and then it died away. Is he, in the same way, only seeming to think of me, and then not thinking at all?

நினைப்பவர் போன்று நினையார்கொல் தும்மல்
சினைப்பது போன்று கெடும்

Your eyes, gone sallow and running with tears, look as though they are telling other people that the man we set our hearts on has withheld his kindness.

நயந்தவர் நல்காமை சொல்லுவ போலும்
பசந்து பனிவாரும் கண்

Your shoulders, which filled out with happiness on the day he married you, are wasting now as though to make his parting fully known.

தணந்தமை சால அறிவிப்ப போலும்
மணந்தநாள் வீங்கிய தோள்

These arms, their bangles slipped away and their old beauty faded, are themselves speaking aloud the cruelty of that cruel man.

கொடியார் கொடுமை உரைக்கும் தொடியொடு
தொல்கவின் வாடிய தோள்

I do mean to keep this desire hidden. But it takes no notice of what I mean: like a sneeze, it shows itself outright, with no sign given first.

மறைப்பேன்மன் காமத்தை யானோ குறிப்பின்றித்
தும்மல்போல் தோன்றி விடும்

You may hide it, but your dark eyes will not go along with the hiding. They have gone out past your hand, and there is something they are setting out to say.

கரப்பினுங் கையிகந் தொல்லாநின் உண்கண்
உரைக்கல் உறுவதொன் றுண்டு

Like the thread that shows through the crystal beads strung on it, there is something inside this woman's adornment that lies within and is visible from outside.

மணியில் திகழ்தரு நூல்போல் மடந்தை
அணியில் திகழ்வதொன்று உண்டு

As the scent is already inside a bud that has not opened, there is something inside the smile this artless girl is beginning to smile.

முகைமொக்குள் உள்ளது நாற்றம்போல் பேதை
நகைமொக்குள் உள்ளதொன் றுண்டு

The concealment she of the close-set bangles practised on me and went away with holds inside it a medicine that will cure my great grief.

செறிதொடி செய்திறந்த கள்ளம் உறுதுயர்
தீர்க்கும் மருந்தொன்று உடைத்து

He eases the whole of the grief his going caused, and comes to me made exactly to my liking. That joining has in it a man bearing his own grief with difficulty, and a lovelessness being turned over in his mind.

பெரிதாற்றிப் பெட்பக் கலத்தல் அரிதாற்றி
அன்பின்மை சூழ்வ துடைத்து

The man of the cool, lovely shore had parted from me in mind while his body was still beside me; and my bangles knew it earlier than I did.

தண்ணந் துறைவன் தணந்தமை நம்மினும்
முன்னம் உணர்ந்த வளை

Our beloved went away yesterday; and we, with the body gone pale, are already seven days old in this parting.

நெருநற்றுச் சென்றார்எம் காதலர் யாமும்
எழுநாளேம் மேனி பசந்து

She looked at her bangle, then at her soft shoulders, then at her feet. That was what she did there - and that was the message.

தொடிநோக்கி மென்தோளும் நோக்கி அடிநோக்கி
அஃதாண் டவள்செய் தது

To tell the sickness of love with the eye and not with the mouth, and so to ask: this, those who know say, holds a womanliness beyond a woman's own womanliness.

பெண்ணினால் பெண்மை உடைத்தென்ப கண்ணினால்
காமநோய் சொல்லி இரவு

We were sulking, and we would not speak. Then he sneezed — knowing that we would have to say to him, 'Long may you live.'

ஊடி இருந்தேமாத் தும்மினார் யாம்தம்மை
நீடுவாழ் கென்பாக் கறிந்து

'I thought of you,' I said. 'So you had forgotten me,' she said to that, and did not, after all, put her arms round me; she took to sulking instead.

உள்ளினேன் என்றேன்மற் றென்மறந்தீர் என்றென்னைப்
புல்லாள் புலத்தக் கனள்

When I sneezed she blessed me, out of her own nature; then she wiped out her own blessing and wept — 'Which one of them was thinking of you, that you sneezed?'

வழுத்தினாள் தும்மினேன் ஆக அழித்தழுதாள்
யாருள்ளித் தும்மினீர் என்று