Ignorance

When examined closely, the supposed virtue performed by someone devoid of compassion is as hollow as an ignorant fool claiming to perceive ultimate truth.

தெருளாதான் மெய்ப்பொருள் கண்டற்றால் தேரின்
அருளாதான் செய்யும் அறம்

Those who understand nothing beyond theft come to ruin the very moment they form thoughts outside the right measure.

அளவல்ல செய்தாங்கே வீவர் களவல்ல
மற்றைய தேற்றா தவர்

Regarding what cannot last as though it were lasting is the lowest form of understanding for a renunciant.

நில்லாத வற்றை நிலையின என்றுணரும்
புல்லறி வாண்மை கடை

Mistaking what lacks ultimate reality for enduring reality is the delusion that produces a sorrowful birth.

பொருளல்ல வற்றைப் பொருளென்று உணரும்
மருளானாம் மாணாப் பிறப்பு

Wisdom is seeing the pure and excellent reality called liberation, so that the ignorance which causes rebirth may depart.

பிறப்பென்னும் பேதைமை நீங்கச் சிறப்பென்னும்
செம்பொருள் காண்பது அறிவு

The learned alone are truly endowed with eyes; the unlearned have merely two wounds upon their face.

கண்ணுடையர் என்பவர் கற்றோர் முகத்திரண்டு
புண்ணுடையர் கல்லா தவர்

Entering a learned assembly without the study that makes one adequately prepared is like trying to play a board game without its board.

அரங்கின்றி வட்டாடி யற்றே நிரம்பிய
நூலின்றிக் கோட்டி கொளல்

An unlearned person's desire to speak with authority before an assembly is like someone longing for womanhood without the natural marks of it.

கல்லாதான் சொற்கா முறுதல் முலையிரண்டும்
இல்லாதாள் பெண்காமுற் றற்று

Even those without learning may appear very good if they can remain silent before learned people.

கல்லா தவரும் நனிநல்லர் கற்றார்முன்
சொல்லா திருக்கப் பெறின்

However excellent an unlearned person's subtle insight may be, the learned do not accept it as cultivated understanding.

கல்லாதான் ஒட்பம் கழியநன் றாயினும்
கொள்ளார் அறிவுடை யார்

An unlearned person's self-estimated intellectual stature collapses when informed discussion begins.

கல்லா ஒருவன் தகைமை தலைப்பெய்து
சொல்லாடச் சோர்வு படும்

Except that they are said to exist, the unlearned resemble barren ground that produces nothing of value.

உளரென்னும் மாத்திரையர் அல்லால் பயவாக்
களரனையர் கல்லா தவர்

The physical beauty of one without subtle, penetrating learning is like that of an exquisitely adorned doll made of clay.

நுண்மாண் நுழைபுலம் இல்லான் எழில்நலம்
மண்மாண் புனைபாவை யற்று

The wealth accumulated by the unlearned brings greater harm than the poverty endured by the learned.

நல்லார்கண் பட்ட வறுமையின் இன்னாதே
கல்லார்கண் பட்ட திரு

Though born in high station, the unlearned do not possess the honour belonging to the learned born in humble circumstances.

மேற்பிறந்தா ராயினும் கல்லாதார் கீழ்ப்பிறந்தும்
கற்றார் அனைத்திலர் பாடு

As humans stand above animals, so those learned in illuminating works stand above the unlearned.

விலங்கொடு மக்கள் அனையர் இலங்குநூல்
கற்றாரோடு ஏனை யவர்

Even if a person has not studied, let that person listen; in a time of weakness, what is heard will be a support like a staff.

கற்றில னாயினுங் கேட்க அஃதொருவற்கு
ஒற்கத்தின் ஊற்றாந் துணை

Ears not opened and refined by wise learning remain as though deaf, even while registering physical sound.

கேட்பினுங் கேளாத் தகையவே கேள்வியால்
தோட்கப் படாத செவி

Those who know only the tongue's taste of food and never relish the taste of wisdom through the ear—what does it matter whether they live or die?

செவியிற் சுவையுணரா வாயுணர்வின் மாக்கள்
அவியினும் வாழினும் என்?

Even among those who have mastered rare learning and are free from fault, close examination rarely finds a complete absence of ignorance.

அரியகற்று ஆசற்றார் கண்ணும் தெரியுங்கால்
இன்மை அரிதே வெளிறு

There is no burden upon the earth heavier than a tyrant binding the unlearned to himself as his faction and counsel.

கல்லார்ப் பிணிக்கும் கடுங்கோல் அதுவல்லது
இல்லை நிலக்குப் பொறை

Those who take up speaking without knowing the assembly understand neither the forms of speech nor any art they claim to command.

அவையறியார் சொல்லல்மேற் கொள்பவர் சொல்லின்
வகையறியார் வல்லதூஉம் இல்

Those who have learned and understood yet fear the assembly of good people are classically judged below the unlearned, because their learning is not used there.

கல்லா தவரின் கடையென்ப கற்றறிந்தும்
நல்லா ரவையஞ்சு வார்

If an established friend does something that causes pain, first understand its cause as either ignorance or excessive familiar liberty.

பேதைமை ஒன்றோ பெருங்கிழமை என்றுணர்க
நோதக்க நட்டார் செயின்

Among all forms of deprivation, lack of wisdom is the deepest; the world does not reckon lack of other possessions as true poverty.

அறிவின்மை இன்மையுள் இன்மை பிறிதின்மை
இன்மையா வையா துலகு

If one lacking sound understanding gives with an open heart, it is purely the good fortune and merit of the recipient.

அறிவிலான் நெஞ்சுவந்து ஈதல் பிறிதியாதும்
இல்லை பெறுவான் தவம்

The suffering that people of shallow understanding inflict upon themselves is difficult even for their worst enemies to cause.

அறிவிலார் தாந்தம்மைப் பீழிக்கும் பீழை
செறுவார்க்கும் செய்தல் அரிது

What is called shallow understanding? It is the conceited delusion that says, “We possess superior wisdom.”

வெண்மை எனப்படுவ தியாதெனின் ஒண்மை
உடையம்யாம் என்னும் செருக்கு

Pretending mastery over what one has not learned casts doubt even upon the subjects one has truly mastered.

கல்லாத மேற்கொண் டொழுகல் கசடற
வல்லதூஉம் ஐயம் தரும்

When internal character faults remain uncorrected, can merely covering bodily nakedness be considered true concealment? That too is shallow understanding.

அற்றம் மறைத்தலோ புல்லறிவு தம்வயின்
குற்றம் மறையா வழி

One who receives rare and precious counsel but lets it slip away brings great calamity upon oneself.

அருமறை சோரும் அறிவிலான் செய்யும்
பெருமிறை தானே தனக்கு

One who neither heeds wise guidance nor discerns the right path on their own remains a continuing affliction to the world until death.

ஏவவும் செய்கலான் தான்தேறான் அவ்வுயிர்
போஒம் அளவுமோர் நோய்

One who tries to enlighten an unreceptive person is dismissed as unseeing; the unreceptive person counts only his own flawed vision as truth.

காணாதான் காட்டுவான் தான்காணான் காணாதான்
கண்டானாம் தான்கண்ட வாறு

One who obstinately denies what enlightened society affirms as real is regarded on earth as nothing better than a phantom.

உலகத்தார் உண்டென்பது இல்லென்பான் வையத்து
அலகையா வைக்கப் படும்

Those whose harmful judgment clings to hostility cannot see the true and just principle that leads to victory.

மிகல்மேவல் மெய்ப்பொருள் காணார் இகல்மேவல்
இன்னா அறிவி னவர்

One who fears what need not be feared, does not learn what must be known, lacks accord, and will not give becomes easy for an enemy to overcome.

அஞ்சும் அறியான் அமைவிலன் ஈகலான்
தஞ்சம் எளியன் பகைக்கு

If one meets an enemy ignorant of justice and fearful, the lofty advantage of those opposing that enemy will not depart.

செறுவார்க்குச் சேணிகவா இன்பம் அறிவிலா
அஞ்சும் பகைவர்ப் பெறின்

Renown will never attach to one who refuses the easy gain available in opposing an unlearned and angry adversary.

கல்லான் வெகுளும் சிறுபொருள் எஞ்ஞான்றும்
ஒல்லானை ஒல்லா தொளி

Spending money to purchase self-oblivion is the height of foolish ignorance.

கையறி யாமை உடைத்தே பொருள்கொடுத்து
மெய்யறி யாமை கொளல்

Though their intellect be sharp as a file, those who lack human kindness are like lifeless wood.

அரம்போலும் கூர்மைய ரேனும் மரம்போல்வர்
மக்கட்பண்பு இல்லா தவர்