Measuring strength

When tempted to oppress someone weaker than yourself, remember how you trembled with fear when standing before someone stronger.

வலியார்முன் தன்னை நினைக்கதான் தன்னின்
மெலியார்மேல் செல்லு மிடத்து

Restraint of anger is real when one controls it where it could cause harm; where anger has no power, controlling it proves nothing.

செல்லிடத்துக் காப்பான் சினங்காப்பான் அல்லிடத்துக்
காக்கின்என் காவாக்கால் என்?

Anger where it cannot strike is harmful to the angry person; where it can strike, no evil is worse than using that power in anger.

செல்லா இடத்துச் சினந்தீது செல்லிடத்தும்
இல்அதனின் தீய பிற

Whoever prizes anger as proof of strength inevitably loses that strength, as surely as a hand striking the ground meets the force of its own blow.

சினத்தைப் பொருளென்று கொண்டவன் கேடு
நிலத்தறைந்தான் கைபிழையா தற்று

To live guided by companions greater than oneself is foremost among every form of strength.

தம்மிற் பெரியார் தமரா ஒழுகுதல்
வன்மையு ளெல்லாந் தலை

Weigh the strength of the task, one's own strength, the opponent's strength, and allies' strength before acting.

வினைவலியும் தன்வலியும் மாற்றான் வலியும்
துணைவலியும் தூக்கிச் செயல்

For those who know what is possible, learn what it requires, and remain fixed upon it, nothing is unattainable.

ஒல்வ தறிவது அறிந்ததன் கண்தங்கிச்
செல்வார்க்குச் செல்லாதது இல்

Many, not knowing the measure of their own strength, have surged forward through excitement and broken down midway.

உடைத்தம் வலியறியார் ஊக்கத்தின் ஊக்கி
இடைக்கண் முரிந்தார் பலர்

One who neither lives in accord with surrounding powers nor knows his own measure, but admires himself, quickly comes to ruin.

அமைந்தாங் கொழுகான் அளவறியான் தன்னை
வியந்தான் விரைந்து கெடும்

Even a cart loaded with peacock feathers will have its axle break if that light load is piled on beyond what it can bear.

பீலிபெய் சாகாடும் அச்சிறும் அப்பண்டஞ்
சால மிகுத்துப் பெயின்

For one already standing at a branch's tip, pushing beyond that limit can make the impulse itself an end to life.

நுனிக்கொம்பர் ஏறினார் அஃதிறந் தூக்கின்
உயிர்க்கிறுதி ஆகி விடும்

Give in the proper way after knowing the measure of your means; that is the path by which wealth is protected and put to use.

ஆற்றின் அறவறிந்து ஈக அதுபொருள்
போற்றி வழங்கு நெறி

There is no harm if the channel of income is small, provided the channel of expenditure does not become wider.

ஆகாறு அளவிட்டி தாயினுங் கேடில்லை
போகாறு அகலாக் கடை

The life of one who does not live according to known means appears to exist, then becomes nothing and vanishes without even that appearance.

அளவறிந்து வாழாதான் வாழ்க்கை உளபோல
இல்லாகித் தோன்றாக் கெடும்

Beneficence that does not weigh the limit of available means will quickly destroy the boundary of one's wealth.

உளவரை தூக்காத ஒப்புர வாண்மை
வளவரை வல்லைக் கெடும்

Even those without strength can become capable and prevail if they know the fitting place, protect themselves, and act against their opponents.

ஆற்றாரும் ஆற்றி அடுப இடனறிந்து
போற்றார்கண் போற்றிச் செயின்

In deep water the crocodile defeats other creatures; if it leaves the waters in which it prevails, other creatures defeat it.

நெடும்புனலுள் வெல்லும் முதலை அடும்புனலின்
நீங்கின் அதனைப் பிற

If the ruler with a great army enters the ground reached by the ruler with a small army, the greater army's confidence will perish.

சிறுபடையான் செல்லிடம் சேரின் உறுபடையான்
ஊக்கம் அழிந்து விடும்

A jackal will kill the fearless-eyed elephant whose tusks have pierced spear-bearing fighters, if the elephant stands in ground where its feet sink.

காலாழ் களரில் நரியடும் கண்ணஞ்சா
வேலாள் முகத்த களிறு

A task should be assigned only to one who knows how to do it, can endure the difficulties caused by the work and its obstacles, and can bring it to completion—not to someone merely because they are personally dear.

அறிந்தாற்றிச் செய்கிற்பாற்கு அல்லால் வினைதான்
சிறந்தானென்று ஏவற்பாற் றன்று

Harsh speech and punishment exceeding the offence are a file that wears away the ruler's iron strength for conquering enemies.

கடுமொழியும் கையிகந்த தண்டமும் வேந்தன்
அடுமுரண் தேய்க்கும் அரம்

Do not despise people because their outward form or bearing seems small; the world has steadfast contributors like the little linchpin that secures a great rolling chariot.

உருவுகண்டு எள்ளாமை வேண்டும் உருள்பெருந்தேர்க்கு
அச்சாணி அன்னார் உடைத்து

Even when someone possesses every other strength, the discerning do not esteem for high responsibility one who rejects firmness in action.

எனைத்திட்பம் எய்தியக் கண்ணும் வினைத்திட்பம்
வேண்டாரை வேண்டாது உலகு

Rulers of a smaller realm, fearing their people's inward trembling when confronted by greater power, bow and accept when fitting terms of peace are available.

உறைசிறியார் உள்நடுங்கல் அஞ்சிக் குறைபெறின்
கொள்வர் பெரியார்ப் பணிந்து

Even if the enemy host figured as mice roars like the sea, what harm can it do? At the cobra's mere breath it perishes—an intentionally unequal image of ancient martial boasting.

ஒலித்தக்கால் என்னாம் உவரி எலிப்பகை
நாகம் உயிர்ப்பக் கெடும்

Guard against taking up enmity with those stronger than yourself; but against those weaker, do not hesitate to confront them.

வலியார்க்கு மாறேற்றல் ஓம்புக ஓம்பா
மெலியார்மேல் மேக பகை

Without affection for one’s circle, without strong support, and without strength oneself, how can one repel an enemy’s force?

அன்பிலன் ஆன்ற துணையிலன் தான்துவ்வான்
என்பரியும் ஏதிலான் துப்பு

One who stands entirely alone yet takes on a multitude of foes is more foolish than the most bewildered of madmen.

ஏமுற் றவரினும் ஏழை தமியனாய்ப்
பல்லார் பகைகொள் பவன்

Do not tell your suffering to those unable to understand it, and do not expose your weakness in the presence of an enemy.

நோவற்க நொந்தது அறியார்க்கு மேவற்க
மென்மை பகைவர் அகத்து

Understand the proper method, build yourself to match it, and protect yourself; then the confidence lodged in your enemies will disappear.

வகையறிந்து தற்செய்து தற்காப்ப மாயும்
பகைவர்கண் பட்ட செருக்கு

A household afflicted by internal enmity has its strength worn away, as iron is worn down by the file that rubs against it.

அரம்பொருத பொன்போலத் தேயும் உரம்பொருது
உட்பகை உற்ற குடி

Not despising the power of those who can accomplish all they undertake is the foremost safeguard among all protections.

ஆற்றுவார் ஆற்றல் இகழாமை போற்றுவார்
போற்றலுள் எல்லாம் தலை

For the powerless to do harm to the powerful is like beckoning death with one's own hand.

கூற்றத்தைக் கையால் விளித்தற்றால் ஆற்றுவார்க்கு
ஆற்றாதார் இன்னா செயல்

If the three humors beginning with wind either exceed or diminish, they cause disease.

மிகினும் குறையினும் நோய்செய்யும் நூலோர்
வளிமுதலா எண்ணிய மூன்று

The learned physician should weigh the patient's constitution, the severity of the illness, and the season, and then treat.

உற்றான் அளவும் பிணியளவும் காலமும்
கற்றான் கருதிச் செயல்

If plowed soil is well dried in the sun, crops will flourish richly even without manure.

தொடிப்புழுதி கஃசா உணக்கின் பிடித்தெருவும்
வேண்டாது சாலப் படும்