Timing

Say not, 'We will practice virtue in old age,' but do it now; for it remains an undying companion when life departs.

அன்றறிவாம் என்னாது அறஞ்செய்க மற்றது
பொன்றுங்கால் பொன்றாத் துணை

A favour may be small in itself, yet if it comes at the exact hour of need, it is greater by far than the whole world.

காலத்தி னாற்செய்த நன்றி சிறிதெனினும்
ஞாலத்தின் மாணப் பெரிது

If you desire the many benefits that naturally arise here after renunciation, renounce while the opportunity exists.

வேண்டின்உண் டாகத் துறக்க துறந்தபின்
ஈண்டுஇயற் பால பல

A crow defeats an owl in daylight; likewise, a ruler who seeks to overcome opposition needs the fitting time.

பகல்வெல்லும் கூகையைக் காக்கை இகல்வெல்லும்
வேந்தர்க்கு வேண்டும் பொழுது

Conduct aligned with the fitting season is the cord that binds fortune so it does not depart.

பருவத்தோடு ஒட்ட ஒழுகல் திருவினைத்
தீராமை ஆர்க்குங் கயிறு

Are there any tasks that remain impossible if one acts with suitable means and an understanding of the right time?

அருவினை யென்ப உளவோ கருவியான்
காலம் அறிந்து செயின்

Even an ambition as vast as the world can come within reach if one acts after considering the fitting time and place.

ஞாலம் கருதினுங் கைகூடுங் காலம்
கருதி இடத்தாற் செயின்

Those who contemplate an aim as vast as the world remain unagitated, watching for the fitting time.

காலம் கருதி இருப்பர் கலங்காது
ஞாலம் கருது பவர்

The restraint of a person of energy resembles a fighting ram stepping back so that its forward strike may carry greater force.

ஊக்க முடையான் ஒடுக்கம் பொருதகர்
தாக்கற்குப் பேருந் தகைத்து

The discerning do not display anger in a sudden outward burst; they hold it inward while watching for the fitting time.

பொள்ளென ஆங்கே புறம்வேரார் காலம்பார்த்து
உள்வேர்ப்பர் ஒள்ளி யவர்

When facing an adversary, endure until a decisive vulnerability appears; when it does, the adversary's dominance will fall.

செறுநரைக் காணின் சுமக்க இறுவரை
காணின் கிழக்காம் தலை

When a rarely attainable opportunity has come together, perform in that very moment the action that would otherwise be difficult to accomplish.

எய்தற் கரியது இயைந்தக்கால் அந்நிலையே
செய்தற் கரிய செயல்

In the season for waiting, remain folded like the heron; at the fitting moment, act with the precision of its strike.

கொக்கொக்க கூம்பும் பருவத்து மற்றதன்
குத்தொக்க சீர்த்த இடத்து

Examine the doer and the work; then understand how both fit the proper time, and make the assignment only when all three are aligned.

செய்வானை நாடி வினைநாடிக் காலத்தோடு
எய்த உணர்ந்து செயல்

A true minister can judge together the means, the fitting time, the method, and the difficult undertaking to be carried out.

கருவியும் காலமும் செய்கையும் செய்யும்
அருவினையும் மாண்டது அமைச்சு

Even after learning formal methods, act with an understanding of how the world is actually operating now.

செயற்கை அறிந்தக் கடைத்தும் உலகத்து
இயற்கை அறிந்து செயல்

Delay work whose nature calls for delay; do not postpone the action that must be done without delay.

தூங்குக தூங்கிச் செயற்பால தூங்கற்க
தூங்காது செய்யும் வினை

Consider resources, instruments, time, the action itself, and place—all five—until uncertainty is cleared, and then act.

பொருள்கருவி காலம் வினையிடனொடு ஐந்தும்
இருள்தீர எண்ணிச் செயல்

An envoy is learned, unafraid before an angry gaze, able to make the message land, and able to discern the means fitting to the time.

கற்றுக்கண் அஞ்சான் செலச்சொல்லிக் காலத்தால்
தக்கது அறிவதாம் தூது

Foremost among envoys is the one who knows the duty, considers the time, understands the fitting place, thinks through the wording, and then delivers the message.

கடனறிந்து காலங் கருதி இடனறிந்து
எண்ணி உரைப்பான் தலை

Observe the ruler's disposition, choose the fitting time, and present necessary, non-repellent matters in a manner that invites willing attention.

குறிப்பறிந்து காலங் கருதி வெறுப்பில
வேண்டுப வேட்பச் சொலல்

Discern the fitting moment, understand the matter thoroughly, and then speak—this is the practice of those who know how words should move.

இடைதெரிந்து நன்குணர்ந்து சொல்லுக சொல்லின்
நடைதெரிந்த நன்மை யவர்

The friendship of those who seem like one’s own but are not truly so changes when opportunity appears—an idea the verse compares, through an unacceptable historical stereotype, to women’s minds.

இனம்போன்று இனமல்லார் கேண்மை மகளிர்
மனம்போல வேறு படும்

Whether the enemy was previously understood or not, at a moment of ruin leave the relationship unresolved—neither fully join nor fully separate.

தேறினும் தேறா விடினும் அழிவின்கண்
தேறான் பகாஅன் விடல்

Remove the thorn tree while it is still tender; once it has matured, it will injure the hand of the person who tries to clear it.

இளைதாக முள்மரம் கொல்க களையுநர்
கைகொல்லும் காழ்த்த இடத்து

If one spends his time in the gaming den, it will destroy his ancestral wealth and noble character.

பழகிய செல்வமும் பண்பும் கெடுக்கும்
கழகத்துக் காலை புகின்

The learned physician should weigh the patient's constitution, the severity of the illness, and the season, and then treat.

உற்றான் அளவும் பிணியளவும் காலமும்
கற்றான் கருதிச் செயல்

Those raising a family cannot wait for opportune times; indulging sloth and pride only ruins the home.

குடிசெய்வார்க் கில்லை பருவம் மடிசெய்து
மானங் கருதக் கெடும்

Love's delight is finer than a flower. Few in the world come upon it at the one hour when it stands ready.

மலரினும் மெல்லிது காமம் சிலர்அதன்
செவ்வி தலைப்படு வார்

Sulking is love's pleasure; and the pleasure of that sulking is the embrace — if they come together and get to hold each other.

ஊடுதல் காமத்திற்கு இன்பம் அதற்கின்பம்
கூடி முயங்கப் பெறின்